Oui, mais à trois conditions
Le papier cuisson est autorisé dans un air fryer s'il est perforé, découpé à la taille du panier et maintenu par les aliments posés dessus. Une feuille libre dans un panier vide remonte dans la résistance sous l'effet du ventilateur et prend feu en quelques secondes.
La règle absolue : jamais de papier seul pendant le préchauffage. C'est l'erreur la plus dangereuse de cette catégorie, et la plus fréquente.
Un air fryer n'est pas un four. Un four chauffe un volume immobile, un air fryer souffle de l'air à grande vitesse dans un espace confiné. Tout ce qui est léger et non lesté finit contre l'élément chauffant.
Ce qui entre dans un panier, et ce qui n'y entre pas
Moules en silicone, ramequins en céramique ou en verre résistant au four, plats en métal aux dimensions du panier, papier cuisson perforé lesté par les aliments, papier aluminium moulé et lesté.
Le papier aluminium sous les aliments acides, tomate ou citron, dont l'acidité attaque le métal. Les sacs de cuisson, uniquement s'ils sont explicitement prévus pour les températures atteintes.
Toute feuille libre dans un panier vide, le papier absorbant, les récipients en plastique même dits résistants, le verre non trempé, et les couvercles ou films alimentaires.
Pourquoi le papier doit être perforé
La cuisson repose entièrement sur la circulation d'air chaud autour des aliments. Une feuille pleine posée au fond du panier bloque le flux ascendant, et le résultat bascule vers une cuisson à l'étouffée : les aliments cuisent, mais ils ne croustillent plus et le temps s'allonge de moitié.
Les feuilles perforées vendues pour air fryer résolvent le problème, mais un papier cuisson classique découpé aux dimensions du panier et percé d'une dizaine de trous à la pointe d'un couteau fait exactement le même travail. Laissez deux centimètres de marge sur les bords pour que l'air circule aussi par les côtés.
Sur les modèles équipés d'une plaque croustillante, comme les trois Ninja du comparatif, cette plaque surélève déjà les aliments et laisse passer l'air par le dessous. Ajouter du papier par-dessus annule ce bénéfice, ce qui explique pourquoi beaucoup d'utilisateurs obtiennent de moins bons résultats en cherchant à faciliter le nettoyage.
Les moules en silicone, ce qu'il faut vérifier
Le silicone est le matériau le plus adapté à cette catégorie, à condition de vérifier trois points avant l'achat.
La résistance en température. Les silicones alimentaires courants tiennent 220 à 230 °C, ce qui suffit pour les deux Philips du panel plafonnant à 200 °C, mais reste juste pour les trois Ninja capables de monter à 240 °C. La température admissible est indiquée sur l'emballage ou moulée sous la pièce.
Les dimensions intérieures. Sur un appareil à double zone, chaque compartiment ne fait que la moitié de la capacité annoncée : un moule prévu pour un panier de 10 L n'entrera pas dans une zone de 5,2 L. Mesurez la zone, pas l'appareil.
La rigidité. Un moule souple rempli de pâte liquide se déforme quand le ventilateur souffle, et la préparation déborde. Préférez les modèles à parois épaisses ou renforcés d'un anneau, ou posez-les dans un plat rigide.
Les accessoires qui servent vraiment
Quatre accessoires utiles, et ce qu'ils apportent
Ils ouvrent la pâtisserie de petit format, muffins et gâteaux individuels, impossible autrement. Vérifiez qu'ils tiennent dans une zone de 5 L sur un appareil à double compartiment.
Une dizaine d'euros, et le seul moyen fiable de vérifier une cuisson à cœur. Indispensable sur la volaille, où la coloration se forme très vite et ne prouve rien.
Il remplace les bombes aérosol dont les propulseurs attaquent les revêtements antiadhésifs, tout en dosant mieux qu'un filet versé à la bouteille.
Livrées avec deux des six modèles comparés. Elles évitent les ustensiles métalliques qui rayent la cuve, et permettent de retourner les aliments sans sortir le panier.
À l'inverse, les kits d'accessoires vendus en lot contiennent souvent des pièces inutilisables faute de tenir dans le panier. Mesurez le diamètre ou les dimensions intérieures de votre cuve avant tout achat, en tenant compte du fait que sur un appareil à double zone, chaque compartiment ne fait que la moitié de la capacité annoncée. Le sujet est développé sur la page consacrée à la capacité d'un air fryer.
Le cas du papier aluminium
Il est autorisé et souvent plus pratique que le papier cuisson, parce qu'il se moule et tient en place tout seul. Trois précautions s'imposent.
Il doit être lesté par les aliments, exactement comme le papier cuisson, et ne jamais toucher l'élément chauffant. Il ne doit pas obstruer le fond du panier, sous peine de bloquer la circulation d'air. Il ne convient pas aux aliments acides, marinades au citron ou préparations à la tomate, dont l'acidité réagit avec l'aluminium.
Une utilisation particulièrement efficace consiste à mouler une petite coupelle en aluminium pour les préparations qui rendent du jus, ce qui évite que la graisse tombe sur la résistance et brûle. Le sujet des odeurs est traité dans l'article sur le nettoyage d'un air fryer.
Le papier change-t-il les temps de cuisson
Oui, et c'est rarement dit. Une feuille placée sous les aliments isole thermiquement le fond du panier et bloque une partie du flux d'air ascendant. Comptez deux à quatre minutes de plus sur une cuisson moyenne, davantage si la feuille couvre tout le fond.
Sur les aliments qui demandent du croustillant par le dessous, frites, produits panés, pommes de terre en quartiers, cet effet est rédhibitoire : le papier annule précisément ce que la plaque croustillante cherche à produire. Sur des préparations qui rendent du jus ou qui collent, poisson, viande marinée, légumes très humides, le compromis devient favorable.
Trois cas particuliers
Le poisson colle et se délite. Un disque perforé posé sous le filet est ici pleinement justifié, le croustillant par le dessous n'étant pas recherché.
Le fromage fondu traverse tout, y compris les perforations. Un ramequin ou un moule en silicone à bords hauts est la seule solution qui évite un nettoyage de résistance.
La pâtisserie se cuit en moule, jamais sur papier libre. Les préparations qui gonflent se heurtent au souffle du ventilateur, ce qui les déforme, et un moule rigide limite le phénomène. Les durées par famille d'aliments figurent sur la page des temps de cuisson en air fryer.
Cinq erreurs qui abîment l'appareil
- Préchauffer avec un papier seul dans le panier. Risque d'incendie immédiat. Le papier ne se pose qu'au moment où les aliments arrivent.
- Utiliser du papier absorbant. Il n'est pas conçu pour la chaleur sèche, se désagrège et s'enflamme.
- Poser un récipient en plastique. Même les plastiques dits résistants au four ne tiennent pas les 240 °C de certains modèles.
- Racler la cuve avec un ustensile métallique. Une rayure profonde amorce l'écaillage du revêtement, et la pièce doit alors être remplacée.
- Couvrir tout le fond du panier. C'est la cause la plus fréquente de frites molles, avant même le surremplissage.
Ce qu'il faut retenir
Le papier cuisson est un allié pour le nettoyage et un ennemi pour le croustillant. Utilisez-le quand la préparation rend du jus ou colle, évitez-le pour les frites et les produits panés, et ne le laissez jamais seul dans un panier vide. Pour tout le reste, les moules en silicone et une plaque croustillante font mieux, sans compromettre la circulation d'air.